L’histoire de la Beauce a fait en sorte que la Ville de Saint-Georges est devenue, une capitale régionale, cela sans pour autant réduire le rôle des autres municipalités environnantes. C’est pourquoi on y retrouve un nombre de commerces, de services et d’entreprises plus important que l’ensemble des besoins de ses quelque 30 000 résidants.

La population de l’ensemble de notre région vient à Saint-Georges pour travailler, magasiner, se recréer et recevoir divers services. Cela n’est pas un modèle unique puisque l’on retrouve des situations similaires dans toutes les régions du Québec. Saint-Georges offre un milieu de vie agréable, une ambiance dynamique où il fait bon vivre. Ce n’est pas le paradis, mais il y a pire.

On reproche souvent aux jeunes d’aujourd’hui de ne pas savoir écrire et lire. J’ai une petite nouvelle pour vous : ils ne sont pas les seuls. Il me semble que plusieurs lecteurs ont de la difficulté à interpréter un texte, à moins que l’on veuille sciemment en déformer la signification pour servir ses intérêts.

À date, j’ai écrit quatre chroniques dont deux en particulier ont suscité plus de commentaires: «Saint-Georges, la pas-belle» et «Chicanes enfantines». Le fait que ces deux chroniques traitent de l’actualité régionale y est probablement pour beaucoup.

L’être humain adopte parfois d’étranges comportements. Il arrive même que ces comportements mettent en danger celui ou celle qui les adopte. Cela peut paraître parfois incompréhensible, mais, que voulez-vous, la sagesse n’est pas donnée à tout le monde en même temps et il arrive à plusieurs de sauter leur tour.

Durant la période des fêtes, j’ai appris que le Ministère de la Santé du Québec imposera des mesures forçant les commerces vendant des produits de tabac à camoufler ceux-ci afin qu’ils ne soient pratiquement plus visibles aux clients. Les contenants devront être cachés dans un réceptacle fermé et les paquets de cigarettes devront être entreposés de côté plutôt que de face pour que le consommateur ne soit pas tenté.

La mise en place de ces mesures nécessitera que tous les commerçants effectuent des travaux d’aménagement pour se conformer à cette nouvelle réglementation, ce qui exigera des déboursés importants.

Avant de vous faire part de mon opinion à ce sujet, je tiens à signaler que je suis un non-fumeur. J’ai bien touché la pipe durant mon adolescence, mais ce fut une expérience très brève. J’en avais conclu que je n’avais pas assez d’argent pour me permettre d’en faire brûler une partie.

J’étais en voyage en Inde lorsque j’ai appris le décès du caporal Étienne Gonthier.
Je ne connaissais pas ce jeune homme, ni les membres de sa famille. Pourtant, ce décès m’a profondément touché.

Je suis conscient qu’une majorité de Canadiens et une plus forte majorité de Québécois s’opposent à la mission canadienne en Afghanistan. Je ne partage pas cette opinion.

La Commission Castonguay chargée de trouver de nouvelles sources de financement pour le secteur de la santé a remis son rapport la semaine dernière. Inutile de revenir sur les recommandations en détail puisque les quotidiens et les nouvelles télédiffusées en ont abondamment fait état. J’aimerais partager avec vous mes réflexions à titre de citoyen, de contribuable et d’usager des services de santé.

D’abord, rappelons que la Commission Castonguay est la cinquième à se pencher sur le secteur de la santé depuis un peu plus de dix ans. Avant elle, il y a eu les commissions Arpin, Rochon, Clair et Ménard. À chaque fois, les conclusions se ressemblaient, mais les gouvernements péquiste et libéral n’ont pas eu le courage d’adopter les recommandations suggérées.

Il semble qu’il en sera encore ainsi si l’on se fie aux propos du ministre Philippe Couillard, lequel n’a même pas attendu que l’encre du rapport soit sèche pour rejeter la majorité des recommandations.

Devant la diversité des sujets qui s’offre à moi cette semaine, j’ai choisi d’en aborder plusieurs, quitte à y aller moins en profondeur.

Élections à Saint-Prosper
Quand on tient des élections à Saint-Prosper, on ne fait pas les choses à moitié. En effet, il y a deux candidats à la mairie et 13 aux postes de conseillers.

Tant mieux pour la démocratie, mais j’espère que tous ces candidats s’engageront à travailler avec ceux ou celles que la population élira lors du scrutin du 30 mars prochain.

On ne joue pas aux élections comme on joue aux cartes, changeant de partenaire à volonté, tant et aussi longtemps que l’on n’a pas trouvé celui qui nous plaît. «Vox populi, Vox Dei»

Dernièrement, le Centre de santé et de services sociaux de Beauce, les municipalités de Saint-René et de La Guadeloupe et le Centre d’Appels d’Urgence de Chaudière-Appalaches ont confié à Madame Diane Leblanc, lobbyiste, des mandats pour effectuer des démarches auprès de divers organismes ou ministères du gouvernement québécois.

Mon interrogation quant à la pertinence d’utiliser les services de Madame Leblanc ne concerne aucunement Diane Leblanc. En effet, cette dernière est officiellement inscrite au registre des lobbyistes et elle a pleinement le droit de gagner sa vie. Elle a sans doute les compétences et les contacts nécessaires pour accomplir ce travail. On pourrait même ajouter qu’elle a le mérite de ne pas avoir attendu une nomination gouvernementale à un poste souvent créé pour fournir un salaire à un ancien député ou ministre. Le gouvernement Charest, comme ses prédécesseurs, a largement abusé de ces nominations partisanes au cours de la dernière année.

La région de la Beauce est l’endroit où l’on compte le plus de cabanes à sucre par tête de pipe. On y produit encore la plus grande quantité de sirop d’érable au Québec.

Depuis quelques années, deux facteurs contribuent à perturber cette activité : l’obligation de joindre les rangs de la Fédération des producteurs acéricoles du Québec (FPAQ) et le manque de promotion.

Je ne sais pas si c’est parce que l’hiver s’étire, que la neige n’en finit plus de fondre ou que les érables commencent à peine à couler, toujours est-il que la fièvre du hockey semble prendre des proportions inhabituelles cette année.

Les Beaucerons ont toujours été fiers d’affirmer que leur économie allait bien et que le taux de chômage de la région était inférieur à celui du Québec. Ce beau portrait est présentement remis en question.

Les statistiques sur la situation de l’emploi et des investissements publiées récemment par le CEB et les CLD Robert-Cliche et Nouvelle-Beauce ne sont pas très réjouissantes.

Au rythme d’une chronique par semaine, je préfère ne pas revenir sur un sujet déjà abordé. Cependant, il y a des cas où le retour s’impose : le sujet est toujours d’actualité et reconnaître et réparer une erreur.

Une ligue de broche à foin
Ma chronique du 9 avril dernier portait sur le hockey et je déplorais le manque de sérieux de la LNAH. La semaine dernière, les dirigeants de ce circuit nous ont fourni une autre preuve de leur incompétence.

On se souvient que le CRS Express avait déposé un protêt parce que l’équipe de Sorel avait utilisé un joueur suspendu lors d’une rencontre gagnée par Sorel. Après plusieurs jours de tergiversations, le protêt avait finalement été accordé et St-Georges remportait la partie en question.

Début janvier, la publication d’une étude menée à travers le Canada révélait que les Québécois sont les moins généreux en matière de dons et qu’ils se classent au dernier rang pour le bénévolat.

Ne disposant pas de données précises prouvant le contraire, je ne suis pas en mesure de contester ces deux affirmations. Cependant, lorsque j’observe la réalité beauceronne, je dois vous avouer que les conclusions de cette étude me surprennent au plus haut point.

Non, il n’y a pas de faute dans le titre et je n’ai pas joint une secte qui prédit la fin du monde prochainement. J’aimerais tout simplement réfléchir avec vous à un problème qui menace la planète et que certains qualifient de «tsunami silencieux», la gestion des denrées alimentaires.

D’ici, le problème ne semble pas nous concerner. On entend parler des manifestations en Haiti, en Afrique et ailleurs, mais cela nous semble bien loin. Pourtant, ce n’est qu’une illusion.

Mercredi dernier, le ministre canadien de la Sécurité publique, Stockwell Day, et le commissaire adjoint de la GRC, Raf Souccar, ont annoncé leur intention de s’attaquer aux importants réseaux criminels de contrebande de cigarettes.

À première vue, c’est une bonne nouvelle. Mais il faudra attendre les résultats concrets avant de se réjouir. Premier indice douteux, le plan annoncé ne contient aucune indication quant aux coûts de l’opération, l’échéancier et le nombre de policiers qui y seront affectés.